“他说的对，这世上的事情归根结底，不过是人与人之间的一桩桩交易罢了。”当马车离开火车站时，吕西安一边吃着三明治，一边想着，“人生就像是一场牌局，所有的资源都是握在手中的牌，身体和长相也不例外……当有机会打出这张牌的时候，难道要因为一些可笑的顾虑就自缚手脚吗？”

如今阿尔方斯已经挑明了自己的意图，虽然他嘴上说自己付出的那些只是用来追求吕西安的彩头，他并不需要什么回报，可吕西安清楚的知道，对方打的是放长线钓大鱼的主意。那么如果他长时间从吕西安这里得不到反馈，势必会丧失兴趣，到那时他还会像现在这样不计成本地支持自己吗？

“我现在还没办法拒绝他。”吕西安有些烦躁的捏着自己的太阳穴，“我需要他的支持来竞选，等我进了议会，一个新晋的议员也势必需要外界的支持才能坐稳位置……如果在我不需要他的帮助之前，他就丧失耐心的话，那我岂不是只能答应他了？”

他长叹了一口气，若是他不是这样依赖阿尔方斯就好了。

突然，一个念头闯入了他的脑海，如果除了阿尔方斯之外，他还另有后台呢？

德·拉罗舍尔伯爵是他的前上司，他也曾经承诺伯爵等他进入议会之后，会担任对方的议会私人秘书；德·拉罗舍尔伯爵带着他去见了巴黎伯爵，如今人人都觉得他和保王党有联系……既然这样，想要德·拉罗舍尔伯爵给予他一点支持，恐怕也不是什么异想天开的事情。如果德·拉罗舍尔伯爵能够成为吕西安的另一个倚仗，那么他面对阿尔方斯时候就会更有底气，双方的关系也会变得更加平等些。

吕西安下定了决心，打算今晚回去和德·拉罗舍尔伯爵写封信，从伦敦回来已经过了三个月，而他恐怕还得再过上将近一个月才能回巴黎去，如果德·拉罗舍尔伯爵到那时已经淡忘了吕西安这个人，那可就不妙了。

当天下午，吕西安拜访了本地的妇女俱乐部，这里的会员们主要是一些虔诚的中产阶级太太们，英俊的吕西安在她们当中不出所料地十分受到欢迎。那些太太们看久了自己社交圈当中那些千篇一律的，像是葡萄酒酒渣一般索然无味的男性，如今见到谈吐风趣，姿态不俗的吕西安，真是有如沐春风之感。

在女士们面前，吕西安也打足了精神，表现的热情而又体贴，甚至对一些胆大的女士们的揩油行为也报以容忍的态度。如今女士们虽然还没有投票权，可她们对于她们的丈夫还是很有影响力的，哪怕今天的拜访能给他赚来几十张选票，这都不算是白来一场。

当他终于回到家时，已经是华灯初上了。

来不及去吃晚餐，他就一头先扎进了书房里，去写作那封给德·拉罗舍尔伯爵的信。

有了之前写政治评论文章的经验，吕西安写起信件来可谓是信手拈来。仅仅思考了片刻，他就落笔开始写作起来。

吕西安先是对德·拉罗舍尔伯爵致以问候，又大致介绍了自己如今的竞选情况，还在其中夹杂了几件竞选过程中遇到的趣事，最后表达了自己对于未来在议会当中和伯爵通力合作的期待。

他将自己写的信通读了一遍，修改了几处地方，对最终的成品感到非常满意。于是他拉开抽屉，从里面掏出两张烫金边的信纸，这是他专门从巴黎订做的，用来写一些重要的信函。

吕西安用花体字将这封信工工整整地誊抄了一遍，装进信封，用火漆封了口，在信封上写上了“巴黎 圣奥诺雷街三十一号 德·拉罗舍尔伯爵阁下亲启”。

他拉铃召唤仆人，在等待仆人来取信的时候，他突然想起之前给德·拉罗舍尔伯爵送的礼物明显拉近了两个人的关系，或许他应当再送上一份礼物。

吕西安环顾房间，试图给自己以灵感，最终却是窗外的油桃树吸引了他的目光。

“您去把花园里油桃树上面的果子摘上一些，用干布擦一擦，放在一个柳条篮子里包装好，拿来让我看看。”如今树上的油桃刚刚变红，等到送到德·拉罗舍尔伯爵那里时，正好适合食用。

仆人鞠躬离去，过了一刻钟，他提着一篮子油桃回到书房里，果实的清香格外沁人心脾。

吕西安看了看礼物的品相，感到十分满意，这份礼物既显得特别，又不显得过于谄媚，也不太过贵重，实在是完美极了。

他从抽屉里再拿出一张卡片，在上面写上“随信附上自家花园出产的油桃一筐，请伯爵阁下笑纳”，将写好的卡片放进篮子里。

“请您明天把这封信和这个篮子一起寄到巴黎的德·拉罗舍尔伯爵府上吧。”他向仆人命令道。

仆人将信放在篮子上，抱着篮子离开了。

吕西安心情大好地下楼吃晚餐，这一天他胃口极佳，不但多吃了半份主菜，还喝了大半瓶安茹葡萄酒，刚上床就心满意足地沉入了梦乡。

冲突

吕西安写的信，连同他的一篮子油桃，被装上了第二天途经布卢瓦的快车，送去了巴黎。

第三天的下午，邮差将德·拉罗舍尔伯爵