片刻后，清风撑着伞将周九霄送进了私塾，便退了出去。

房门一关，读书声起。

扶风堂

春雨淅沥，将庭院里的海棠花打落了几许，湿濡的空气中弥漫着淡淡的花香。

叶老太太起了雅兴，索性来到了廊下的美人靠上坐着，赏起了着雨打海棠之景。

小雨绵绵如针，一直下到了晌午时分，叶老太太估摸着时辰，问吴嬷嬷道：“什么时辰了。”

“快晌午了。”吴嬷嬷道：“老太太可是饿了？”

叶老太太摇了摇头：“都这时候了，槿儿怎么还没回来？”

老太太这一念叨，吴嬷嬷也不解了起来：“是啊，往日里这个时候槿姑娘早该回来了……”

二人正疑惑间，便看到了撑伞独自回来的霁月。

霁月一见到叶老太太在廊下赏雨，便急匆匆的收了伞跑了过来，对老太太行礼问安之后道：“周侯爷说姑娘的文章有几处不妥，要留下来指点一番，恐不能及时归来，特遣奴婢来告知老太太。”

叶老太太闻言点了点头，对霁月道：“我知道了，你下去吧。”

“是！”霁月应声离去，撑开伞又折返回了私塾。

老太太一颗悬着的心终于是放了下来，自打槿清入府，她便一直担心那两个姐儿会对她不利，即便是不敢动手打骂，吵上几句嘴也是受了委屈。

吴嬷嬷看了看天色，上前道：“槿姑娘一时半会儿怕是回不来，老太太可要先行用膳？”

“不了！”叶老太太继续盯着那处雨打海棠道：“一个人吃也无甚的意思，等槿儿回来。”

“哎！”吴嬷嬷点了点头道：“那奴婢去命人拿些糕点来，您先垫垫肚子？”

“嗯。”见叶老太太点头，吴嬷嬷前去唤了名女使，片刻后便拿了一碟酥与一碟糕，还有一盏清茶。

叶老太太随便吃了几口，腹中不饿便停了下来，缓缓端起茶盏啜饮着，继而宛若想起了什么一般，抬头问吴嬷嬷道：“槿儿这段时日在学堂里如何？”

吴嬷嬷应声答道：“槿姑娘聪慧，比那诚哥儿与询哥儿的学问好。”

“我不是说这个！”叶老太太道：“我是说那两个哥儿和姐儿有没有与她为难？”

“这倒不曾……”吴嬷嬷有些迟疑道：“只是诚哥儿与询哥儿对槿姑娘殷勤的很，似是都对槿姑娘有些个意思……”

“哼……”叶老太太嗤笑一声：“这两个，读书不怎么样，眼光倒是不错……”

吴嬷嬷听罢，有些欲言又止的上前道：“槿姑娘生的漂亮可爱，招人疼的很，只是……”

叶老太太蹙起了眉头：“只是什么？”

吴嬷嬷四下看了看，小心翼翼的上前压低声音道：“只是奴婢看着，那周侯爷似乎也对咱们槿姑娘有些个意思……”

事关槿清的名声，叶老太太霎时间谨慎了起来，放下茶盏四处看了看，确认四下无人之后问吴嬷嬷道：“你这话可当真？”

周九霄再与叶家交好，可到底是外人，不同于叶家那两个哥儿，没了亲戚的名头做遮掩，动辄便是坏名声的事。

“错不了！”吴嬷嬷压低声音，说的言之凿凿：“这几日您不是时常让我去学堂上看一看，奴婢躲在外头看得真真儿的，那周侯爷授业之时总是在咱们槿姑娘身旁转悠，还有那眼神儿，他一看向咱们姑娘，那眼神儿都能掐出水来，真真是错不了的！”

叶老太太急忙追问道：“那槿儿做何反应？”

吴嬷嬷闻言，摇了摇头：“槿姑娘如何，奴婢看不出，恐怕槿姑娘年岁小，未开情窍也是有可能的。”

叶老太太点了点头，槿清不过才及笄之年，情窍不开也实有可能，想到此处她急忙道：“你再多留意着些，若是周侯爷真对槿儿用了心，这倒是桩好姻缘，槿儿那边我去点拨她！”

“是！”吴嬷嬷应声后便不再说话。

叶老太太视线重回那处海棠树下，却见小雨已停，若是这桩姻缘真的成了，槿清岂不是很快要出嫁了，想到此，难免有些心下不舍，她叹了口气起身道：“回去等吧！”

吴嬷嬷上前搀扶着叶老太太，一并回了房中。

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私塾

彼时正临近放堂之时，周九霄将几人批改过后的文章发还了回去，回身便道：“槿姑娘，你今日的文章尚有几处不妥，等下多留片刻，我与你细说。”

槿清心中一颤，应声称是。

话音一落，旁的几人便在各自女使书童的陪伴下一一离去，学堂上只剩下了槿清与周九霄。

叶珮兰踏出学堂门之时，斜眼睨了霁月明月一眼，轻蔑道：“你家姑娘文章不精，今儿被留堂了！”

言罢，嗤笑一声便扬长而去。

霁月明月朝着她的背影狠狠地白了一眼，心知肚明自家姑娘为何会被留堂，便识趣的守在了门外。

倒是叶珮竹经过的时候看了她二人一眼道：