为做错了事，惹了皇上不悦。也是从那时起，太子渐渐变了。只是他为何会变，为父想了一年也没想明白。”

乔西宁感慨了一句：“好好的一个文武双全，能力卓绝的太子怎得就这般倒台了，真是令人唏嘘。”

乔彦成皱了皱眉，一时没有回答这个问题。

乔西宁看向父亲，瞧着父亲脸上的神色，问道：“父亲觉得儿子刚刚的话不对吗？”

乔彦成：“为父刚刚只是在想，‘文武双全，能力卓绝’的究竟是太子还是定北侯。”

乔西宁张了张口，又闭上了，眼眸中留出来出来一抹深思。

乔彦成：“这些年，四处征战守卫我青龙国国土的人是定北侯，维护京城治安的也是定北侯。”

乔西宁都赞同，不过，太子也不是毫无可取之处。

“太子也为皇上献上过不少治国良策，比如，寒门和官宦世家之子有了同等的为官资格，为我青龙国选取了不少良才。再比如，他之前和大梁谈判也取得了胜利，保了我青龙国边境数年安稳。”

乔彦成：“不可否认，太子的确是有能力的，也的确为皇上分过忧。他主张建立不少书院，为寒门子弟提供读书的地方。正人伦，稳定民心等等一系列措施。然，你刚刚列举的那两件事，都是定北侯的主意。没有顾敬臣提出寒门和世家子同等考试，就没有太子为寒门子弟建立书院。”

乔西宁震惊：“什么？是定北侯？”

乔彦成点头：“嗯，为父也是从你外祖父那里得知的。以前没觉得有什么，毕竟定北侯是太子的表兄，太子那边的人，也算是太子的谋士，功劳自然都应归到太子的头上。如今细细想来，好多事情都是定北侯所为。太子所为之事，处处有定北侯的影子。”

乔西宁细细咀嚼着父亲的话，越发觉得真正有能力的人是定北侯。

“怪不得颜贵妃突然出手挑拨太子和定北侯的关系，四皇子年岁大了，开始参与朝政。若是任由定北侯协助太子，朝堂哪还有四皇子的立足之地。”

乔彦成点头：“这话说得对。只是颜贵妃没想到定北侯将了她一军，反过来挑拨了他们二人的关系。”

乔西宁：“话说回来，定北侯如此精明，真的不知道太子为何突然对付他吗？”

乔彦成嗤笑一声：“他怎会不知？他定是知晓的。今日我观他神色，似是另有隐情。不过，他既不说，咱们也没必要深究。如今咱们是一条绳上的蚂蚱，生死荣辱与共。他能把太子拉下来，足以证明他的本事。有些事他不说，咱们就只当做不知。”

乔西宁：“是儿子着相了。”

乔彦成：“时辰不早了，你这几日没回内院，今日回去吧。”

乔西宁神色微顿，道：“是。”

儿子走后，乔彦成独坐在书房中，闭上眼睛思索着今日得到的消息。

所以，太子为何突然对付顾敬臣呢？

屡次抢他的女人不说，甚至还想要杀了他。

太子虽不如顾敬臣精明能干，但也不是个傻子，是个聪明人，他那么聪明的一个人当知晓他的表哥顾敬臣是他身边最大的助力。若是除掉了顾敬臣，他瞬间就失掉了最大的臂膀。

究竟能有什么原因能令他不得不对付顾敬臣呢？

对于太子而言，最重要的就是储位，只有顾敬臣在，他的储位才能更加稳固。太子定是知晓这一点的，不然从前不会时时刻刻带着顾敬臣，让顾敬臣陪在自己身侧。

除非——

乔彦成想到了一点，缓缓睁开了眼睛。

除非顾敬臣的存在威胁到了他的储位，所以他忍不住出手对付他，甚至要除掉他！

太子是顾敬臣的亲表弟，顾敬臣没道理去支持别的皇子。

乔彦成皱了皱眉。

他着实想不通。

定北侯府

从永昌侯府回来后，顾敬臣去外院忙了。

直到亥时才从前院回来。

路过正院时，瞧着正院的灯尚未熄灭，他顿了顿脚步，朝着正院走去。

秦老夫人虽然还未睡下，但已经宽了衣。听说儿子忽然过来了，颇为诧异，让人请他进来了。

“这么晚了，你怎么过来了？今日去永昌侯府可是发生了什么事？”

顾敬臣：“没什么事，一切都好。路过这里时瞧着灯尚亮着，想来看看母亲。”

秦老夫人很是欣慰。

儿子没成亲前从未跟她说过这种话，成亲后倒像是忽然长大了。

“我这里没事，就是白日睡多了，走了觉，就多看了两页书。时辰不早了，想来意晚还在等你，你早些回去吧。”

顾敬臣：“倒也不急。”

秦老夫人瞥了一眼儿子，问：“你可是跟意晚闹了矛盾？”

顾敬臣看向秦老夫人：“母亲为何这样说？”

秦老夫人笑着说：“你从前恨不得住在永昌侯府，如今终于娶回家了，倒不急着回去了，不是闹