渌水清波馆中，顾秀方自前厅议事回来，守候馆中的卫仪便将叶渺方才遣人来过的事情一一说了。

顾秀倒是意外，阿渺居然肯对帝国事务上这个心，但那人既说要来，她自然是求之不得。于是连语调都微微愉悦了两个度，“那你去准备，我在这边等她。”

换过家常衣裳，她倚在临窗的软榻上阖眼细思起来，阿渺提起的那个沉榕溪……沉氏出身江北，不大不小，也算一方豪强，因避籍之故，方才来做了应天府的府尹。若说牵扯，沉家门第不高，独沉榕溪一人有些做官的本事，人口倒是不少，姻亲广布，和江南的这些官员打成一气，毫不见外。

她在心中细细想了一遍，仍是隐隐觉得哪里不大对，伸手去长案上摸索先前碧珠送来的简牍，却不慎碰到了装着金鱼缸，这一下来不及扶，那立式玻璃缸上搭的一个什么盖子“哗啦”一下掉到了地上，地毯上洇湿了大片的水迹，顾秀看着略微蹙眉，敲了敲桌板，才要唤人，帘子就被轻轻撩起来了。

安神的香雾为穿堂风吹散了些许，随之走进来个娉娉婷婷的娇媚少女，身穿青萍白纱衫，系腰银带，绕腕双镯，盈盈走到顾秀身前屈膝一礼，“大人——”

顾秀也不看她，仍是对着手中那份文牒耗神，“收拾干净，一会儿阿渺要过来。”

那侍女应了一声，却不动作，顾秀略一抬头，“你不会？那出去叫银浦进来伺候。”

那侍女浅浅笑了，声音柔软动听之极，好似蕴着一汪春水：“禀大人，妾身奉命来照看海棠花，旁的确是不会做。只是叶家主方才也着人来说，原本要来，因故耽搁了许久，如今夜深霜重，为避嫌疑，还是让叶侯爷居中传话吧。”

果然。

顾秀听罢，不怒反笑，“很好，很好，那你去告诉卫仪，让她替我多谢叶家主，不但为帝国着想，还如此顾忌我的名声，实在是体贴极了。”

她心下期待落空，一时连看文牒都烦躁起来，那侍女却凝视着她，轻轻开口道：“大人不必如此自苦的。”

顾秀陡然抬头，目光极为锐利地扫到她脸上，那侍女却不露半点破绽，仍是不急不缓地道：“大人何等的身份地位，又何必将千般心思都放在那一人身上？如此长夜漫漫……杯酒盏茶，都无人与之共饮，难道不寂寞么？”

她说到“长夜漫漫”四字时，眼波流转，已然伸手解开外衫，任其垂落在地，双袖唯余一层薄纱，玉臂绰约，走到顾秀身前，低首斟茶，托到了顾秀眼前。

顾秀端茶抿了一口，心中了然，微微笑起来，“沉榕溪遣你来的？”

那侍女撇过眼神，复又慢悠悠地转回来，娇娇地笑道，“沉大人没叫我来，我是自己……昨日安澜堂中一见，倾慕首相大人。”

顾秀淡淡道：“你既然是沉氏的人，就应该听说过我的作风。”

那侍女将瓷碟随手放在桌子上，仍是一副半屈膝的姿势，右手食指却已然点上了顾秀执杯的指节，半是挑逗半是抚摸地滑下来，“我既然敢来大人这里，必然就是有放肆的本钱。”

顾秀不动声色：“还要领教。”

那侍女轻笑一声，周身气场陡然为之一变，好似有凛冽透骨的寒气席卷而过，人好似还是那个人，面容几乎都没有多少变化，但气质已然迥异。那侍女向着她偏过头眨了眨眼睛，“首相大人——”

这情景实在太熟悉，熟悉到无数个梦里她用尽一切，都追寻不到一声相同的呼唤。顾秀被眼前这人的手段震慑得晃神了一瞬，随即就本能地觉出一种诡异的危险，此处退无可退，手腕上那只柔弱无骨的女子之手也好似重若千钧，而下一息，那侍女伸手到旁边侧着茶碟轻轻一敲，鱼缸应声而裂，水声同玻璃碎裂声稀里哗啦地响成一片，几条金鱼在桌子上竭力翻身，鱼尾拍出啪啪的急促响声。

而受困她手的顾秀也恰恰好看准了这一瞬，趁着那侍女分神打破鱼缸，元神出窍，将壳子留在了原地。元神无形无质，从半空跃过，轻飘飘地落在了那侍女身后，借着屏风遮挡，隐蔽了气息。

与此同时，顾秀隐隐觉得好似对那金鱼感同身受一般，身体的呼吸困难起来。她看向那侍女，“你想做什么？”

大约是确定了她已经逃无可逃，那花妖也放松了控制，轻声附在她耳畔道：“当此之际，首相大人还不知道这些金鱼是何用处？鱼为人傀，吸人精气以养自身，鱼病则人病，鱼死则人死。”她说话之间，顾秀这具身体已然因为呼吸不畅昏了过去，窗口那盆海棠花的枝叶悄悄蔓延过来，木藤将顾秀的身体送出了窗外，拉上了窗扇。

扮作侍女的花妖站在原地审视了一下，扯起顾秀搭在架子上的外袍套在自己身上，对着镜子笑了一笑，听见外面有悉窣的语声，料到来人。便拿着残存的鱼缸一角，对着额角猛地磕了一下，假意倒在了桌上，装作失去了知觉。

顾秀站在原地看得蹙起眉，这个妖精似乎还不止是冲着她来的，且此等修为的花妖实在难得一见，贸然上去太不明智。好在阿渺今晚不来……她心下思索未定，就见