戴铣急急问道：“刘兄有何高见？”

刘菃被问得一愣，他皱眉半晌方道：“不若，咱们去寻戴御史。戴御史乃四朝元老，素有官声，说不定能为我等指一条明路。”

这一意见得到了大家的赞同。他们丝毫不敢耽搁，直奔戴府而去。戴珊正在泡脚，准备就寝了。实木大盆中，浑浊的药汤散发着浓烈的药气。戴珊慢慢把干瘦如芦柴棒的脚伸进去，发出一声满足的喟叹。一旁的老妻笑道：“烫一烫脚，晚间睡觉也暖和些。”

戴珊看着昏黄烛火下，妻子鬓边的白发，心中也不由生出柔情来，他忙把脚移到角落：“你也来泡泡。”

戴夫人一愣，随即嗔道：“咱家又不是只有一个盆了，叫下人们看见成什么样子……”

她的语声在戴珊的目光中变得越来越小，她最后方道：“我缠了足，有白布时看着小巧，可解了布带就不成样子了。”

戴珊一愣，他握住戴夫人的手道：“你我都是即将入土的人了，何必还在乎这些。再说了，我的脚也不好看呐。”

戴夫人失笑，她的眼眶微微湿润了，随即坐在了戴珊身旁，脱了鞋袜慢慢把脚探进去。她扭曲的脚踩在戴珊的瘦脚上面，满是老年斑的手被戴珊同样粗糙的大手握在掌心里。他们四目相对，在彼此的眼中看到了风华正茂时的倒影。少时夫妻老来伴，他们相伴走过人世的春秋，也会携手到地下长眠。

许是因这温馨的气氛，戴夫人心中鼓起了勇气，她忽然开口道：“老爷，你、你致仕吧。”

戴珊晕陶陶的脑袋仿佛被谁当头打了一棒，他一下就惊醒了：“你说什么？”

戴夫人深吸一口气：“妾身是说，请您致仕吧。您和妾身的年纪都已不小了，咱们也该安享晚年了，不如回老家去，咱们还能弄一个小院子，你种几亩地，我喂一些鸡鸭鹅。孩子们回来了，咱们还能……”

戴夫人的眼睛明亮得像星星一样，就像新婚之夜时她看到他的那一刻一般。戴珊到嘴边的呵斥被生生咽了下去，他以沉默表明了他的态度。戴夫人太了解他了，她明白他的意思，可不愿就此退缩，她道：“老爷！您……”

一语未尽，门口忽然传来小厮的声音：“启禀老爷夫人，有三位给事中老爷说有大事想与老爷相商。”

戴夫人抢先一步道：“让他们明儿再来，这都什么时辰了！”

戴珊却打断道：“不，替我更衣。”

戴夫人一怔，她紧紧抓住丈夫的手：“别去了，你以为你还是年轻小伙子吗，你都七十多岁了！”

戴珊道：“我深受皇恩，只要还有一口气在，就要为朝廷效命。”

他挣开了戴夫人的手，向前走去。戴夫人望着他的背影，泪水不由滚落。

戴铣等三人坐在戴家的花厅里，竟有几分瑟缩，一见戴珊来，亦是欲言又止。戴珊道：“何故做此小儿女态，难不成在节日深夜叫老夫出来，就是瞧你们大眼瞪小眼吗？”

吕翀忙道：“当然不是！松厓公容禀。”

他语罢看向戴铣，戴铣一横心，将前因后果都说了出来。吕翀则在一旁不断补充。刘菃眼看戴珊眯成一条缝的眼睛越睁越大，最终射出刀锋一般锐利的寒光。半晌，戴珊方道：“都回去吧，把此事烂在肚子里，决计不要泄露半分。私入天牢是大罪。”

吕翀道：“可这事儿……”

戴珊摆了摆手：“明日，老夫就入宫面圣。”

吕翀有心再问，却被戴铣不断地拉袖子，他只得闭嘴和他们一块退了出来。出门，他方道：“你们怎么不多问问呢？”

刘菃道：“戴御史的为人你还不清楚吗，他既然说了，就一定会想法子应对。咱们静候佳音就是，若是不成，我们再想法子也不迟。”

吕翀这才被安抚下来，几人回家去一夜未眠。而戴珊也是一宿地辗转反侧，他想到了那日入宫前，李越惨白的脸，难怪、难怪他会那样……第二日天刚蒙蒙亮，他就起身，坐上蓝呢大轿入宫去了。

朱厚照正在吃“薰虫”，名字虽吓人，实际却只是面粉摊得饼而已，其中别出心裁卷上了虾肉和木兰芽。朱厚照吃得津津有味，问道：“这是谁进得？”

侍膳的小太监道：“回禀万岁，是刘太监。”

朱厚照的动作一顿，顿觉嘴里鲜香肥美的虾肉都失去了滋味。他摆摆手，示意撤下去，小太监眼前一亮，忙趁机把谷大用进献的鸡腿银盘菇卷饼献上来。朱厚照正待尝一个，就听人回禀，戴珊求见。这下，第二个“薰虫”也吃不下去了。他皱眉起身，摆驾武英殿。

初春的阳光还是极浅淡单薄的，透过菱花式的窗格射了进来，在地砖上投上了点点光斑。戴珊被叫起之后就赐了座，他坐在文竹方凳上，眼瞧着朱厚照坐在龙椅上，正好整以暇地望着他。

朱厚照已经做好了心理准备，戴珊此来决计不会是说什么好话，但他没想到，戴珊竟然会放出这么一个惊天巨雷。戴珊道：“……老臣使人去见俞泽后，终明万岁为难之处。老臣愿为万岁排忧