，拔出自己的腰刀，便向简飞扬头上砍去。

简飞扬举剑相迎，楚华谨又变换角度，往简飞扬的腰间砍去。

太子在后面见了，大急，迅速举起自己随身携带的火枪，冲着那背对着自己，正持刀往简飞扬身上砍过去的人脑袋上开了一枪，正好击中那人的后脑勺。

那人应声倒地不起，死得透了。

简飞扬赶紧给太子跪下，感激地道：“谢太子救命之恩！”

太子给手里的火枪又装了一发弹药，才缓步走了过来，问简飞扬：“这是谁？”

那人穿着黑色粗布衣裳，打扮得十分土气。

简飞扬站起身，用脚将地上那人踢得翻了过来，对太子道：“是宁远侯楚华谨。”

太子倒吸一口凉气，心下大悔，着急地问简飞扬：“你怎么不抓活的？”

简飞扬赶紧又跪下，对太子道：“臣的确是想抓活的……”

太子语塞。这宁远侯，可是自己亲手打死的。

站在那里沉默了一会儿，太子叹了口气，道：“这是天意。”说着，命人将楚华谨的头割了下来，撒上石灰，装在匣子里，打算择日带回京城。——宏宣帝下了几道圣旨，急召太子回京。

楚华谨既死，他手下的谋士也都死得死，逃得逃，作鸟兽散了。

简飞扬的大军很快就扫清了所有的叛军，将羌族的大山也归入了大齐的版图。

西南叛乱已平，因西南将军已死，简飞扬便暂时留在西南，掌控局势，太子带着楚华谨的头颅，骑了快马，飞奔回京。

……

太子一行人到达京城的时候，已经临近傍晚。

宏宣帝在皇宫里，也是快要支撑不住了。

皇贵妃守在宏宣帝床前，满脸悲戚，连眼泪都流不出来了。

宏宣帝有气无力地问她：“仪贞，太子怎么还没有回来？”

皇贵妃哽咽着道：“快了，就快回来了。”

说话间，太子从外面急匆匆地走了进来，手里拎着一个匣子，对着宏宣帝跪了下去：“父皇！”

宏宣帝看见太子，精神振奋了一些，挣扎着坐了起来，对屋里的众人道：“你们都退下。”

皇贵妃便带着屋里伺候的宫女、内侍和御医都退了下去。

宏宣帝看着太子，有些着急地道：“玉玺，玉玺，你……”

太子惭愧地低下头，将手里的匣子打开，给宏宣帝看了看里面用石灰处理过的人头。

宏宣帝被吓了一跳，再定睛一看，原来是宁远侯楚华谨，心里又是一喜，问太子道：“他死了？——那玉玺和名册呢？”

太子低声道：“孩儿没有找到玉玺，宁远侯并没有带在身上。不过，他身边的人，孩子同王叔一起，都收拾干净了。父皇，”太子抬起头来，对宏宣帝道：“何必计较那玉玺到底是真的，还是假的？——只要在父皇手里，假的也是真的。若是在叛贼手里，真的也是假的！”

太子一番话，将宏宣帝心结彻底解开。

宏宣帝哈哈大笑，道：“说得好！说得好！不愧是朕的儿子，朕没有挑错人，没有愧对列祖列宗！——不过，你要记得，玉玺一日未得，我大齐就一日不能没有镇国公府！”说着，宏宣帝脸上红光满面，说话的声音都响亮了许多，“你先出去，让皇贵妃进来。”

太子忙应了，又磕了头，将那匣子拎了出去，对皇贵妃恭恭敬敬地道：“母妃，父皇让您进去。”

皇贵妃忐忑不安的走了进来，跪在了宏宣帝床前。

宏宣帝拉着皇贵妃的手，含笑道：“仪贞，朕对不起你。来世我们再做夫妻。”言毕，安然阖眼而逝。

皇贵妃苦笑着将手从宏宣帝手里抽了出来，轻声道：“已经做了两辈子。臣妾累了，恕臣妾不能奉陪。”说着，皇贵妃起身，站到了一旁，大声叫宋医正进来。

宋医正赶紧冲了进来诊脉，又翻了翻宏宣帝的眼睛，才出去对跪在外面的太子和一干朝臣道：“陛下龙驭宾天了。”

外面的人立刻嚎哭起来。

皇贵妃领了人出来，对着太子道：“圣上薨逝，请太子登基。”说着，带头跪了下来。

太子急忙爬了起来，来到皇贵妃面前跪下，道：“母妃无须多礼。”

群臣也都恭请太子登基。

太子推辞再三之后，便依了众人，一边给宏宣帝大办丧事，一边准备登基仪式，又指派了西南将军下去，急召简飞扬带着大军回京。

宏宣十三年，宏宣帝病逝。太子登基，是为承德帝。

承德帝登基之后，尊皇贵妃为太妃，封自己的三个弟弟为亲王，各自出宫分府。宏宣帝的妃嫔，无所出的都入了寺庙，出家为先帝守灵。又封了太子妃涂氏为皇后，良娣李氏为昭仪。

皇贵妃不肯住在太后的宫里面，求得承德帝准许，出宫同已经分府封王的四皇子住在一起。

简飞扬带着大军回京的那一天，承德帝的登基礼都过去了。