夜色渐深，守着府门等齐昭被打出来的百姓们终是乏了，嘟嘟囔囔地回了家，等着第二天早起再继续吃瓜。

王府内，竺阳王与齐昭同坐在正厅，一千被拒之门外，干跳脚着急。齐昭在竺阳王的审视下拘谨不已，并拢双腿把手放在大腿上，规规矩矩地坐成了小学生的模样。嗓子眼里憋了一窝子开场白，却一个都吐不出来。急得他恨不得抽自己俩大嘴巴。

竺阳王察觉到他的紧张，端起茶杯抿了一口，慢条斯理地先行开了腔：“齐公子，久仰了。”

齐昭一听他这话，就知道是在揶揄自己，只得自认倒霉地笑笑：“王爷，想必您也听见了一些有关草民的传闻。您能准许草民入王府，是草民的荣幸。”

竺阳王默默放下茶杯，又打量了他一阵，方道：“今日一见，公子应当并不似传闻所言。只是不知公子急寻老夫，所为何事啊？”

齐昭思来想去，觉着不如开门见山，便道：“草民得知肃亲爷对您不敬，特来替他道歉。望您宽宏大量，给王爷一个机会解释解释。”

“解释？”竺阳王横眉冷目道：“齐公子，你若是为他来，现在便滚。老夫不接受他的解释！”

齐昭无奈地摊摊手：“您不让他解释，怎知他是故意驳您的面子，还是另有隐情？”

“老夫只信眼见为实！”竺阳王愤然一拍桌子：“来人！送客！”

“且慢！”齐昭呵退应声前来的家丁，看着竺阳王那吹胡子瞪眼的模样，暗道横竖是个老人家，就当尊老爱幼吧。咬咬牙咕咚一声跪了下来：“王爷，这样吧，您提条件。只要齐某能做到，定在所不辞！”

竺阳王怒不可遏，手指颤颤地指着他的鼻子：“齐公子，老夫什么都不想要，老夫就是看不惯他居功自恃的模样！宫宴之上，众目睽睽之下，老夫年长他三旬，好心敬酒，怎料得他如此侮辱！”

他情绪激动，急喘着缓了一阵后继续道：“想当年……还是老夫把他带入的兵营……他还叫过老夫师父……老夫从未图过回报，能看见他有今日的地位，甚感宽慰。然而……唉……终究是物是人非了啊……”

齐昭登时明白了他为何发这么大的火。有道是，“吃水不忘挖井人”。李璆然这厮倒好，飞黄腾达了，后院挖出温泉了，回身一脚给井沿踹塌了，任谁都得生气。

可他怎么都觉着李某人不太像这种忘恩负义的，便抬起头朗声道：“草民对王爷了解不深，但，草民以为，您对王爷有大恩，他没理由在大庭广众之下折辱您。许是……醉酒了，不太清醒。”

“醉酒？”竺阳王却怒气更甚：“他什么酒量，老夫能不清楚？你莫要再替他开脱，识相点，滚吧！”

这老爷子油盐不进啊……齐昭犯了难，眼见得家丁要强行架他出去，急忙仔细回想了一下漫画，找寻有关李璆然的有用信息，死马当活马医般喊道：“老王爷，肃亲王生母早逝，团圆佳节，勾起了他的伤心事，是以……”

“亲爹都杀得，还会挂怀着这些？”竺阳王这话已是一点情面都不留了，背对着他负手叹息道：“都说肃王是块无心的石头，老夫算是领教了……齐公子，你看错人了。悬崖勒马吧，免得日后死无葬身之地！”

“草民也信，眼见为实。”齐昭回想起李璆然将卖身契还给他时的情形，低笑道：“老王爷，草民曾身陷囹圄，幸得肃亲王相救，所以，他的这份恩情，草民必须要还。”

说罢，他起身掸了掸衣衫，云淡风轻地说道：“不如这般，您打草民一百大板，草民若是挨下来了，便算作替王爷谢罪。如何？”

竺阳王惊愕，急忙回首看去，发觉他不卑不亢地昂首目视前方，确不是玩笑话，不禁连连摇头：“一百？不死也废了！老夫跟你无冤无仇，何必断送你一条性命？”

齐昭深提一口气道：“无妨，草民只是信奉，一命偿一命。如今群臣落井下石，极力抹杀肃王的功劳，誓要将他置于死地。草民愚钝，只知肃王所有错，但错不至死。无人保他，因他不结党营私；人人恨他，因他不讲情面，说一不二。他若这般死了，公道何在？又会随了谁的愿？”

竺阳王哑然，垂首思索了片刻，发觉好像隐隐有些道理。老实说，他也没想到事情会闹得满城风雨，更没想到关键时刻，连个替肃王说话的都没有。若他真有个三长两短，谕国岂不是痛失一员大将？

肃王确实还不能倒，起码不能倒得如此之快。竺阳王思定，想借机松口，却又抹不开面子，便打算缓一段时间看看情况，待风声小了再做决定。可这齐昭……

这时他的余光恰好掠夺齐昭带来的酒，忙顺势道：“这样吧，你说你要替肃王向老夫谢罪。那，罚你给老夫敬酒，赔礼道歉。老夫便暂且原谅他，不提此事。”

“光不提，不行。”齐昭猜出他想息事宁人，诚恳道：“老王爷，现在能把肃亲王保下来的，只有您。草民希望您能昭告朝臣，此事只是一场误会，叫他们不要再揪着不放。”

竺阳王的脸上有些挂不住，横眉怒目地抬高了声音：