事皆赶巧，院中客人散后，过不到半柱香时候，就有人跑到林婉院房门报信，那少年十叁四岁，百伶百俐，候在门首探头探脑，正是头晚央东哥解劝门房的小仆僮。

房中丫头们不认得，待要细问来做什么，东哥在房廊荫下摇扇纳凉，打眼看见，那仆僮也不声张，向东哥装出个拄拐动作，她心中一动，忙起身几步并一步跑到门首，对丫头们随口遮饰过去，让人都散了，才问仆僮是不是头前那班乞丐又来了。

仆僮点头，“头里大清早晨，就来过一遭，门房也不乐管。这是第二回，巧碰上我帮府里置办东西，回来就看见了。”

原来城中乞丐也同小帮社，各处都举出最仗义有头脑的做头目，也是为省去乞窃后分摊不均的麻烦。而各方的小头多半认识，互相帮忙行方便，互欠人情，及哪方不好生活时，多会帮衬一把。

昨晚那几个花子来前，已经和城隍庙那边的商量好，看见那恶人露面，好歹把人按下。等从林府回去，那林婉一直要找的狂徒已经被结结实实套在破麻袋里，先还骂骂咧咧，被踢揍一顿，忍气吞声不敢言语了。

东哥得了准信，立刻告诉林婉。

林婉不敢从大门走，怕被门房和下人看见，告到林老爷跟前，他深问起来，不好回答。于是让东哥找出几件她不穿的旧衣，打扮做丫鬟，两人偷从小角门钻出。

林婉还多留个心眼，暗带出林府几个护院。

几人在城中雇了马车悄悄到城郊，在小乞丐说指的城隍庙内，里面虽破败，但椽梁神像都有，平石地下歪七竖八，几个褴褛的乞丐或坐或躺，正凑在一处扔骰喝酒。见来了两个小姑娘，都是大户人家打扮，都生得芙蓉花般，先是愣，有好奇的，也有贪涎的，口中不免说些下流玩笑。

林婉向四周围打量，没看见那个噩梦里出现的脸。东哥半身掩拦在她前面，呵斥，“放你家的屁！也不照照你们自身上，口里不干不净，是掏粪吃了？！谁叫我们来的，给奶奶出来！”

这一群乞丐光棍，走街串巷什么没见过？但真不想东哥大人家出身，脾气这等辛辣不饶人，一时面面相觑，愣神不知反口，正在这时，庙口碎旧的布帘子外响起铜锣声。

原来乞子遍走地方，交识的帮闲穷汉多，彼此知会，除了乞讨，也会在别人家帮工，赚银两吃食。

先在林府门口那几个乞丐这时回来，衣裳已不同之前，虽浆洗旧了，但穿戴齐整，正是从帮工处刚回，东哥曾见过的几人。

拿了东哥荷包的少年乍瞧见她们两人，眼前一亮，笑跳到跟前，又不好意思凑太近，摸着后脑勺对东哥露齿一笑，转眼看见林婉，“你就是林小姐呀？”

林婉与东哥交换个眼神，东哥道：“叫我们来，人呢？”

强奸未遂犯林涛被从城隍庙倾倒的佛像后提出来时，灰头土脸，憔悴不堪。他被个高瘦的年轻乞丐揪着后领子，搡到人堆里，原本聚堆的众乞丐一哄而散，林涛踉踉跄跄，被人踹在膝弯，就跪爬在地面。围观的众乞丐用满是好奇的目光打量林婉和她脚前的林涛。

林婉一时没有动。

她看跟前鼻青脸肿的人，有各种情绪涌上心头。就像在自家干净的地板上发现一条活蠕的肉菜虫，恶心得要命，很想一脚踩死，但想到踩它的触感和虫死后留下的满地黏液和狼藉，更觉恐怖和恶心。

东哥已随手抄起地上一根粗柴枝，拦在林婉身边死盯住林涛，只要他有一点动作，就要劈头打下去。

该怎样处理一个强奸未遂犯呢？最好的方式是报官，但在这样封建重视女子名节的时代里，报官似乎并不是明选。

林婉看地上这个人，罪不至死，但她吞不下这口恶气。

她对周围的乞丐说：“帮我揍他。”

“别打死就行。”

拳脚招呼到人身上，林涛半死不活的样子才有改善，杀猪似的叫起来，开始还喃喃呐呐地骂，后来恼羞成怒，大骂林婉和林府。

林婉惊讶于这人真有点血性，但他的威胁毫无用处，“除非你打死我——只要我有命出去，绝放不过你！你们林家也要完了！你知道我是谁吗？连云山的大当家是我兄弟！等我告诉他——死花子，我让你们全完蛋！小婊子，臭婊子！”

少年乞丐看一眼东哥，赶上去狠狠踹林涛几脚，“还敢说，看小爷不收拾你！”

林婉半点也不生气，别人越是激怒她，她越是平静。

“打死你我不是要见官了吗？放心，最多打断你几根肋骨条。”

林涛疼得太狠，目眦欲裂，“你拉我去见官！带我去见官！”

“想什么呢，真蹲了监牢大狱，以后还怎么向你大哥告状啊。”

林婉不忘提醒，“避开要命的地方，让他疼就行，别真把人打死了。”

林涛终于忍受不得，他大喝一声，“我大哥连知府都敢杀！”

“”

众人略停住，一时面面相觑，接着爆发一阵哄笑。林涛瞪红了眼睛，向林婉阴笑，“终于怕了吧？你知道