掌心停按在袖口上，何呈奕半张着嘴喘了两口气，眼尾泛起了泪红之色。

显见着他将头埋的很低，自背面看，他两侧肩骨骨突起，似一条匍匐的恶龙。

再细瞧，背影略带颤意。

有隐声呜咽传来。

“秦葶，你好大的胆子”

“朕不许你死”

“回来”

房里仍只回荡着他一个人的声响。

窗明几净，帘胧的月光透过细窗穿到屋里，刚好打在他单薄孤寂的背上。

鸡鸣叫第三声的时候，秦葶自炕上睁开眼。

春日来，天亮早。

随之外头传来鸡鸭吵乱之声，倒一时让睡的恍惚的秦葶还以为回了从前的村落。

每日天一亮便能听到相似的声音。

不过那时家禽的声音都是来自隔壁，她家中家徒四壁连只打鸣的鸡也没有。

穿好衣裳下地，随意洗了把脸，盘了个简单明快的发型便出了门去。

这几日身子养的差不多了，白日便帮着他们家做些活计。

生火做饭不在话下，秦葶从前在乡间做了许久。

桂娘系上围裙远远就瞧见厨房这边有炊烟升腾，一入了门，果真见着秦葶在此。

“怎么起的这么早啊！”桂娘说道。

秦葶一边拉着风匣子一边笑道：“这几日天天在炕上睡着，没那么多觉了。”

桂娘一边端起盆来淘米，瞧着她熟练的一边往灶里扔柴，一边将风匣子控的极好也不呛人，便笑道：“本以为你是个商户家的千金小姐，想不到也会生火啊？”

“不是什么商户家的小姐，普通人家的女儿罢了。”秦葶笑笑，虽在宫里过了这么些日子，好在生火的手艺还没生疏。

桂娘笑着笑着便抿了唇，“昨日夜里我听我婆婆说了，你明日就要离开这了？”

“是。”

“怎么走的这么急啊，瞧着你身子还没大好，再多留些时日，等天彻底暖下来再走也不迟。”

桂娘是人实心眼儿，既她说想留，便是真心，这点秦葶倒是晓得的，只是她心中有事儿，不愿在长亭境内多留，于是道：“想着先去南州寻亲，毕竟家里出了这么多事儿，很多事也要找亲戚商量着来。”

“也是，出了这么档子事”桂娘想想先前的水匪就来气，提了便觉晦气，干脆一抬手，将米倒入铁锅中，“这里离南州可不近，若是路上遇上什么难处，就再回来。”

“谢谢桂娘姐，我记下了。”秦葶浅笑，心里舒意，便觉世上还是有好人的。

隔日便是晴天，三月近末的天气，浅草破土而出，树上浅见嫩色。

秦葶来时也不过是一袋银子一身衣裳，走时便也是轻装上阵。

桂娘给她带了两件旧衣，留着路上替换之用，大娘给她装了些水和干粮。

谢别了这一家人，收下一堆嘱咐，秦葶便一路向南，直奔南州方向。

沿河一路秦葶倒听到了不少闲事，其中一样便是朝廷已经下令彻底清剿水匪，有此安排，水路上的商船行人也不必再挑时日提心吊胆的出门，显见着长河水面上的商船行船比先前多了一倍不止。

如今天下倒颇有些安定之意，连那些随时会出现打家劫舍的叛军也基本肃清，官道上人来人往，也不似从前那般人心惶惶。

秦葶暗自盘算着，若是这样也最好，想来一路南去，也能平安顺遂许多，不必再似先前那样三步一坑五步一陷。

荷包里的银钱被她一分为二，到底临走时还是给那户人家留了银钱。

救命之恩虽也不是这些小钱便能打发的，但她若不给，良心上便过不去。

现在所有认识秦葶的人都以为她死了。

死在了长河水底。

包括小双。

自长亭归来没了秦葶的消息，她心知凶多吉少加上自责是自己只顾着害怕没看顾好秦葶，一股攻心疾火上来人就病了。

嘴边起的皆是燎泡不说，嗓子哑的一句话说不出来，醒着便哭，睡着便说胡话。

高烧反反复复，退了烧又起，以此往复。

一碗一碗清火的汤药灌下去，好在若干日后人终于清醒过来。