堂，太史令丞林规与几名言官由内室转出，阔海亲王此生独惧言官多舌，未敢妄动，犹待世女攻破谷门再做计较，却不知声称要与她共襄大业的姬四跟她原本就不是一条心，此刻想着亡羊补牢，犹未迟也，早已悖离她们的盟誓。

皇帝油尽灯枯，唯恐身死如风火散，遂令诸官上前，交代遗命，称“昔者，夷人犯境，家国将倾。关内侯讨而诛之，功盖四海，率土归心。今东宫即位，擢关内侯北堂正度为大将军，位列三妇之首，置大司马尊号，秩次不变，大总武事。擢太史令丞林规林履恒为太宰，置帝师尊号，位列三妇之上，总百官。”

“主幼，恐天下闻而畔，二人假天女行政六年。主长，能听政，二人上辅天女，南面朝诸王，摄政以治天下再六年。及主二九舞象，壮能治国，二人反政于主，躬身为礼，北面就臣位。”

诸官行大礼领命，皇帝大行，鼎成龙去。东宫守阙殿下不过六岁稚童，牵着母亲逐渐冷硬的手臂，以袖掩面，啜泣不止。殿外掩杀声愈近，虎贲卿娘老迈，逐渐不支，先后两次被抢出垓心。亲王府兵入殿，林规率先起身，将幼帝护于身后，轻轻捂住她双眼，几名言官忠而忘身，相互搀扶，把臂而出。

殿内是幼女和文臣。阔海亲王逼近，北堂岑蜷伏的身躯从地面摇晃着升起，迎着她的步伐上前。二人呼吸相闻，便如同野兽狭路相逢。“卿受恩于先帝，岂能不思？”阔海亲王的声音低浅怡人，循循善诱，府兵手持长矛，森然列阵。她的佩剑抵住北堂岑的咽喉，划出一道血线“本王仁厚，可代卿掌夏官，总武事，上辅天女，下朝诸王。卿宜往见先帝于地下。”

兵刃激起皮肤本能的颤栗，北堂岑岿然不动，长枪别于左肋，平静道“幼主尚弱，羽翼未丰，某不敢遽行。请殿下为某达语先帝。”

即便是深宫里最为幽静的黑夜，北堂岑也从未有过哪怕一刻疑心白昼再也不会到来。她掌握杀人技，京师皇城内的贵女难以望及她的项背，更何况她与皇三女之间新仇旧帐，积怨颇深。为防幼主受惊，北堂岑挑灭宫室内所有灯烛，数秒的积习如同久盲之人。

暗室之中，幼帝寒泉忧思，哭声不绝。林规将她搂进怀中，指尖轻叩金砖，鼓而歌。

“运循环，情跌挽，人似长风不复还。花常开，月难满，朽桂枝头接新兰。”

“生身不久死难防，世事阅尽绕羊肠。娘的胆，娘的肝，功收业障一齐休。”

“自斟自饮长生酒，夺起仙俦芥籽舟。娘的骨，娘的脉，返本还婴心自由。”

小小的一团软玉伏于林规胸肋前，啜泣渐止，呼吸绵长，逐渐平稳，在恍惚间重回母亲的怀抱。数到三千时，阔海亲王人头落地，洞开的胸臆之间怒吐一杆渴血的银枪。

“太上皇有旨！”

自黄昏便在司马门浴血厮杀的莫元卿气喘吁吁赶来弘涎殿，徐过庭跟在她的身后，垂头擦拭佩剑，横向的刀伤从左侧眼底延伸至右颊，他拼杀得髻发散乱，浑身无有一处干净。余光瞥见母亲，徐过庭先是一惊，随后心虚胆怯，含收双肩蹑足而行。“过庭且住！”虎贲卿娘冷声喝止，手脚并用从地上爬起来，两步上前攥住他的衣袖，将他一把拦在殿外，托住脸颊细细打量。“我不是为了找她顽的，母亲，不信您问武库令丞。我去给她送刀，关内侯飞驰而过，说世女兵犯宫门。”徐过庭唯恐母亲责备他伤了颜面，抬着手遮遮掩掩。正欲狡辩，却不想虎贲卿娘颜色大悦，一把将他搂进怀里，将他后背拍得山响，喜道“真我儿也，无败我名！”

大局已定，权重倾轧。北堂岑拖出亲王残破尸身，倒置于石阙之上，莫元卿持炬立于殿前，高声道“先阔海亲王洪姱及世女姈顽凶极悖，义绝人经，疾帝功高望重，共为奸谋，宜举兵诛之。孤亲虽母女，不以私恩废公议。谥其曰戾，昭示冥漠，用戒方来！”她高举血淋淋一颗人头，直径盈尺，七斤有余，“世女首级在此！二凶为祸，俱已伏诛，罪及支党，非所以求安也。凶逆之罪止于戾王，其余党羽，皆忠于所事，乃谓义士，一无所问。令诸军并受关内侯处分。”

家主伏诛，世女阵亡，皇三女一脉后继无人，府兵顿失战心，丢盔弃甲，跪伏满地，俨如玉山倾颓。强盛如阔海亲王，败亡也只不过在一夕之间。

死罪绝不可逃，太皇连发四道御诏：戾王初无凶逆之心，听父邪言，以武犯禁，其不孝不忠不仁不义，天地神明所不容宥，其父之罪亦同。戾王夫艳而婬，谗慝惑主，干预国政，图危社稷，着内官召回，凌迟处死；其余夫侍各树朋党，怀两端以助凶逆，杖八十，流二千里，不可自赎；勒令王次女斩其父、夫首级以献，贬为郡王，遣归封国。

母皇雷霆之怒，御笔降罪。安福殿侍郎白姓盘水加剑，请旨自裁；金字牌急递光明眩目，过如飞电，八百里加急送于琼海州牧。素日沉默的四方宫禁为母皇所诏，遽然苏醒，鹰扬虎噬，雷雳风飞。姬日妍丧魂落魄，望风而逃，夹道策马。南宫禁卫手持斩马剑伏兵暗门，砍得她险些人马俱碎，摔在地上翻滚数圈，跌散了满头长发。

禁卫将她拖至永