大主教的脸一下子垮了下来，“我不知道教皇陛下会不会对此感到满意。”

“但愿他懂得适可而止。”吕西安打了个哈欠，“他从法国这里能得到的最多也就是这个了——我敢担保，只要国王不复辟，那么没有任何一个法国政治家会给教廷更多；即便是国王复辟了，他也没有能力给教廷更多，毕竟神经正常的人都不会考虑为了教会和德国，意大利以及奥地利同时开战。你们在之前的赌局里下错了注，现在的后果就是在整个政坛里，你们都找不到多少朋友。”

“恕我直言，”大主教冷笑了一声，“您只是一个部长而已，您有什么资格作出这样的许诺呢？”

“正因如此，这个许诺只有等我成为总理以后才能生效。”吕西安在沙发上伸了个懒腰，他松开自己的领带，轻松地喘了一口气，“所以当我争夺那个位置的时候，我期待教会的朋友们能够助我一臂之力——至少不要拆我的台，这要求不过分吧？”

“所以，这就是一张空头支票。”主教说道。

“法座阁下，”阿尔方斯的声音响起，“我不懂得什么宗教问题，我只知道在交易所里，舍不得下注的人也赚不到钱。”

银行家点燃了一根雪茄，“自从布朗热将军垮台以后，教会在政治上就像是无头苍蝇一样无所适从，你们如果还想留在牌桌上的话，那也该是时候下新的一注了，是不是？”

“如果教会和我成了朋友，那么我也会适当地给教会一点帮助。”吕西安补充道，“虽然天主教会在本土的活动受到了限制，但是还有广阔的新世界可以让你们去自由传教嘛！法兰西是海外天主教会的保护者，我觉得即便是费里先生也会支持天主教会在殖民地的扩张，你们可以去非洲教当地人念《玫瑰经》和《圣母颂》，这对我们的国家利益也是有好处的嘛！”

大主教脸上的表情看上去就像是有人逼着他在斋日吃了一大块油腻腻的排骨，“我得和罗马商量一下。”

“那就快去吧，”阿尔方斯指了指墙角的座钟，“正如那句谚语所说——tep fugit（时光飞逝）。”

“有一点我也要告诉您，”吕西安决定再给大主教施加一点压力，“这份法案无论有没有教会的配合，我都一定要让它通过。如果教会执意要站在我的对立面的话，那么我就去和其他派别谈判，哪怕要付出更多的代价，我也要把他们拉到我这一边。我知道这样做不体面，而且代价高昂——但我绝不能接受失败，这一点我希望您千万不要误解。”

大主教冷冷地瞪了吕西安一眼，一言不发地朝门口走去。

“您觉得他会答应吗？”当主教告辞以后，吕西安有些不安地向阿尔方斯问道。

“他会答应的。”阿尔方斯看上去胸有成竹，“在生意谈判的时候，如果对手说他要‘考虑一下’，那么就说明他对您的条件心动了。”

“但愿如此。”吕西安喃喃道。

“我确信如此。”阿尔方斯拍了拍自己的大腿，“现在，部长阁下，我觉得您也该向我表达一下您的感恩之情了。”他的手指指着吕西安的脖颈，而后微微向下滑动，直到指向的方向变为年轻人的腰间。

“您是自己解扣子，还是要我帮忙？”

俄国代表团抵达

五月十八日，备受瞩目的《政教分离法》以十五票的优势在国民议会通过，两天以后，卡诺总统在这项法案上签名，将它变成了一条正式的法律。在这项法案通过以后，所有的报纸和政治评论家都一致认为，主管文化和教育的吕西安·巴罗瓦部长取得了一次里程碑式的胜利。

“在本届内阁已然风雨飘摇的时候，巴罗瓦部长的亮眼表现无疑让他成为如今风头最盛的一位阁员，而即将开幕的巴黎世博会也将成为这位年轻的政治家表现的绝佳舞台。”《费加罗报》用公允的语气赞扬了年轻的巴罗瓦部长，“他无疑是下一任总理的热门人选，即便难以问鼎大位，也必然会在可见的未来被提升到一个更重要的位置上去。”——许多人猜测，这个更重要的位置，八成就是外交部长，而外交部长的职位，历来都是成为总理的跳板。

到了五月的下旬，整个巴黎已经陷于狂热之中，而这场狂热的源头，就是定于六月一日开幕的世界博览会。根据统计，在两周以内，就有将近五十万名游客涌入巴黎，这座城市俨然变成了一座巨大的旅馆，全世界的人都指望来这当代的巴比伦城寻欢作乐一番。

这个即将到来的夏日将是一场盛宴，一场由金钱和物欲所营造的幻梦，伟大的世界博览会将是十九世纪的高潮，将是共和国取得的一场巨大胜利——这个政权既没有王室的古老传承，也缺乏帝国时代那样的荣光，然而瞧瞧吧，她在这个名为“进步”的战场上取得了多大的成就！这是这座城市的无上光荣，也是法兰西的无上光荣，这个国家输掉了战争，输掉了阿尔萨斯和洛林，可那又如何？普鲁士人永远无法创造出这样的盛典！他们是野蛮的斯巴达，法兰西才是当代的雅典。

在这样荣光四射的氛围当中，交易所的投机