“请两位先生随我来，”将军的贴身男仆为他们带路，“将军正在花园里练剑。”

将军练剑的地点，位于他府上花园的一片草坪上，草坪上放了一个木头的假人，上面用红油漆画出心脏的形状。布朗热将军只穿了一件衬衣，领口敞开，在一个剑术教练模样的男人指导下，正不停用一把训练用的剑捅着假人的“心脏”。

博纳曼子爵夫人坐在草坪的边缘，她打着一把阳伞，面前的茶几上放着点心和饮料，每次将军刺中红心时，就讨好似的朝她的方向看，而她也放下手里的茶杯，朝将军的方向挥一挥手帕。

“啊，是两位证人先生。”她看到吕西安和杜·瓦利埃，向着他们招了招手，“你们瞧，我们的决斗大师打的多棒！每一次都正中红心。”

杜·瓦利埃先生眯起眼睛，故作姿态地品味了一番将军的动作，将军每次出剑之前都后退几步，而后小步跳着向前冲刺，比起击剑倒更像是在表演体操。

“极其漂亮！”杜·瓦利埃先生笑呵呵地说道，“果断又轻捷，很有美感！”吕西安不知道该说些什么，只能附和地点点头。

两位证人坐在了博纳曼子爵夫人身边，一起喝着冰镇的柠檬水，看着将军不断地用剑的尖端刺那个假人的红心，或许是因为看到了新观众入场，将军表演的更卖力了，他跳动的幅度更大，出剑的力度也增加了不少，每一次打击到假人的时候，那假人都朝后晃荡几下，像是要被他击倒了似的。

将军一直练到晚上六点才把剑放下，博纳曼子爵夫人邀请两位证人和他们一道吃晚餐。在餐桌上，将军显得谈兴不佳，他没有主动挑起话题，只是随着别人的话头说一些简单的话。他还是照常吃着饭，但动作有些机械，可以看得出来他正在试图让别人觉得他并不感到害怕。

晚餐按照平日里的节奏，一直吃到晚上八点才告结束，吕西安和杜·瓦利埃先生礼貌地向将军告辞，并约定好第二天早上七点来这里接他。

吕西安回到自己的府上，向很感兴趣的阿尔方斯讲了讲在将军府上的见闻。他摊开了今晚的几份晚报看看，发现整个巴黎都在注视着事态的进展，甚至有赌场开了盘口来赌这场决斗的结果，目前赔率最低的是“布朗热将军赢得决斗，而弗罗凯总理在决斗当中受致命伤”。

“我看着都有些心动呢。”阿尔方斯说道。

“我倒是不这么想。”吕西安将报纸揉成一团，扔在沙发上，“若是他真有信心，那就应当和真人来练习，而不是对着一个木头假人蹦蹦跳跳的……”他打了一个哈欠，“希望明天这时候我们的好将军还活着。”

“或者死的光荣。”阿尔方斯补充道，“如果您明天早上七点要到他的府上去，那么我想我们最好现在就睡觉。”

吕西安本以为自己会失眠，但他却出乎意料地睡的很好，当他被阿尔方斯推醒的时候，他发现自己正像仓鼠一样蜷缩成一团，躺在阿尔方斯的怀里。

“早上六点了，您该起来了。”阿尔方斯捏了捏吕西安的脸。

吕西安用脑袋在枕头上捶出一个窝，把脸埋进去，“让我再睡一会。”他含混地咕哝道。

阿尔方斯又推了他几下，见他纹丝不动，于是抱住他的肩膀，让他坐在床上，按铃让仆人拿来衣服，然后开始帮吕西安穿起衣服来。吕西安虽说醒来了，却懒得睁开眼睛，于是就张开胳膊，让阿尔方斯将衬衣给他套在身上，就像小时候母亲给他穿衣服，送他去上学。阿尔方斯帮他擦了脸，洗漱完毕，又将他搂在怀里喂了些吃的，整个过程中吕西安一直没有睁开眼睛，时不时还发出几声哼哼声，像是一只被挠痒痒的猫。

杜·瓦利埃先生在六点半的时候抵达，夏天太阳升起来的早，天光已经大亮，初生的太阳照耀着街对面建筑的大理石外墙，看起来如同新刷上了一层牛奶色的油漆。工人们正在街道上洒水，因而空气十分凉爽，还带着水气。

“奔波劳累的又一天。”吕西安打着哈欠，上了杜·瓦利埃先生的马车，他感到自己的腰坐到了某个硬邦邦的东西上面，原来那是装剑的匣子，被杜·瓦利埃先生放在了座位上。

“您把它放在脚底下吧。”杜·瓦利埃先生挪开腿，让出空间，好让吕西安把那足有一米多长的匣子塞到座椅下面去，“不过别动上面的封条，那是在公证人的见证下封好的。”

“这就是决斗的武器吗？”吕西安将匣子塞在了对面的座位底下。

“是的，两把长剑，昨天刚开的刃。”杜·瓦利埃先生向他介绍道，“对方也准备了两把同样的剑，到时候会放在一起抽签选择用哪一对。”

距离七点钟还差一分钟的时候，他们再一次来到了将军的府邸里。

在将军的客厅里，两位证人见到了准备上场的布朗热将军，他按照约定的那样，穿着黑色的裤子和白色的衬衣，外面套了一件长外套，头戴礼帽。博纳曼子爵夫人陪在他身边，她同样换上了出门的衣服：一件蓝绸子的紧身骑马装，外面套了白色的丝绸长袍和披肩，头上戴着一顶窄边的软帽