“三位先生，你们看到了没有？”他指了指已经被窗帘挡住的窗外，“这就是法兰西人民的声音，他们不希望我离开巴黎，他们希望我留在这里。”

“我们听的很清楚，将军阁下。”德·拉罗舍尔伯爵向前跨了一步，代表三个人回答道，“但能决定您去留的不是外面的这些人，而是总理。”

“鲁维埃总理一定也听到了人民的呼声，我听说上万人正在总理府前请愿，要他重新任命我为陆军部长。”将军满怀希望，“他必须考虑人民的声音。”

“恕我直言，将军。”德·拉罗舍尔伯爵依旧礼貌，但吕西安做了他半年的秘书，已经看得出来他正在失去耐心，“让鲁维埃成为总理的并不是人民，而是国民议会的三百多名议员——而这些人普遍不怎么喜欢您。鲁维埃已经作出决定不让您加入他的内阁，如果他现在请您回去，那么就意味着他向您屈膝投降，这样他的内阁也就到了头了。”

将军像是被当头浇了一盆凉水，他瞪着眼瞧着伯爵，手臂抱在胸前，颇有些气急败坏。人对某件事抱着巨大的希望，却被其他人无情指出现实的时候，是有很大的概率会恼羞成怒的，连教养最好的贵族在这种时候都未必能克制住自己的感情，就更不必说出身行伍的布朗热将军了。

“照您这么说，我非得去克莱蒙费朗不可啦？”将军的脸因为气急败坏而有些发白，像是有人拿着粉扑给他扑上了一层白粉，“我如今风头正盛，却要跑去那个穷乡僻壤，过不了几个月，巴黎人就会把我忘记的！到那时候我可就永远也回不来了。”

“您会回到巴黎的。”吕西安安慰他，“拿破仑当年不就回来了吗？而且是作为征服埃及的英雄回来的。”

“他去的是埃及，我去的是克莱蒙费朗！那里有什么可征服的，偷猎者还是走私犯？”

“拿破仑皇帝那时候可没有电报。”阿尔方斯开口说道，“即便您在克莱蒙费朗，我们也会在报纸上时刻登载您的动向，我向您担保，您不但不会被遗忘，反倒会成为全国关注的焦点。”

“您是说塞纳省那个选举吧，德·于泽斯公爵夫人和我说了相关的安排。”将军的语气放平了些，“您确定多数人会在选票上面写我的名字吗？如果只有几千人这样做，那么我会被当成笑话的。”

“您不会被当作笑话，恰恰相反，您会拿到绝对优势的支持。”阿尔方斯好像在安慰一个哭闹的孩子，“我们已经做好了安排，等到选举的结果尘埃落定，您就发表一个公告，说自己感谢塞纳省人民的信任，但您作为军人的义务使得您无法接受他们的热情云云，剩下的东西我报社的编辑会帮您操作的。”

将军的眼神从阿尔方斯身上挪到德·拉罗舍尔伯爵身上，又挪到了吕西安身上，他长叹了一口气，“看来我没有别的选择，只能去克莱蒙费朗了？”

“这是以退为进，将军。”吕西安说道，“您希望被公众看作是一个蒙受了内阁不公平待遇，却依旧为法兰西尽责任的爱国者——一个这样的人在这个时候就会去克莱蒙费朗，如果您留在巴黎，会被批判为伪君子的。”

“可是我现在根本走不了。”将军再一次指了指外面，“所有的火车都已经停运了。”

“我们给您在调车场准备了一部火车头，它会将您送到默伦，您可以在那里上火车。”阿尔方斯说道。

“好吧，看来我没什么选择。”将军勉强答应了这个计划，他的语气里满是苦涩，“我能回来的，对吧？”

“我向您担保，您坐着火车头离开巴黎，而当您回来的时候，会乘坐为您准备的专列。”阿尔方斯鼓励地拍了拍布朗热将军胳膊上被扯破的地方，“您走之前最好先去换上一身便装。”

一个侍者带着布朗热将军去了后厨，十分钟之后，他穿着一身火车司炉的制服再次回到了贵宾厅里。将军的新衣服上沾满了煤灰，还散发着明显的汗臭味，吕西安不由得怀疑阿尔方斯是不是故意找来这身衣服的。

阿尔方斯上下扫视了一番将军的打扮，“很不错，您现在从后门出去，有人会在那里接应您。”

将军点点头，竭力让自己显得庄重，但穿着这一身衣服，让他的所有努力都只是令这副场景变得更加滑稽。

他和每个人都握了握手，消失在通向厨房的门里。

德·拉罗舍尔伯爵掏出手绢，擦了擦手，将手绢随手扔在桌子上。

“黑格尔有一句名言：一切伟大的历史事件和人物，可以说都会出现两次；第一次是作为悲剧出现，第二次则是作为笑剧出现。”伯爵的脸上带着若有若无的讥讽和鄙夷，“如果拿破仑的命运是一出悲剧，那么他的侄子拿破仑三世的命运则是一出笑剧。”

“如果黑格尔还活着，我倒是真想要请教他一下，如果同样的戏码上演第三次，那么这出戏究竟会是悲剧，喜剧，还是一出闹剧呢？”

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随着布朗热将军的离去，议会迎来了夏季的休会期，平日里喧嚣的巴黎也变得平静了不少。

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