“那怎么行？”杨氏摇头苦笑，“人活于世，岂能不在乎外人议论？”她顿了一顿，忽然想起什么，又问道：“舅舅，你方才说什么？阿征请你帮忙的？”

舟山点头：“是。”

“这孩子，在胡思乱想什么？不是在说笑？”杨氏不明白，路征此举何意。去年路征回京，她也曾提过帮他议亲，选个与之相配的姑娘，却被他拒绝了。他当时说还不想考虑婚姻之事，她为此还深感遗憾。这回是怎么了？竟然让舟山先生出面，想求娶周暄？路征不是一直拿暄儿当妹妹呢？怎么突然要娶她了？

“不是说笑。”舟山先生道，“真真，阿征的性子你还不晓得？他何曾跟长辈说笑来着？他是真心实意，想娶暄儿为妻。你别急，先听我说。你可能不知道，这俩孩子长久相处，彼此都有情意。男未婚，女未嫁，结为夫妇，有何不可？而且，周家也好，路家也罢，都算是有头有脸，谁还会真说这是为了换亲？”

——他内心深处，是希望这小儿女能修成正果的。无他，最初也是他先挑起了这件事。如今路征已然动心，若是鸳盟不成，岂不是他的多事误了他们？老头子不想做坏事。

杨氏却只是摇头，轻声道：“舅舅——”语气中充满了不认同。“你说他们青梅竹马，感情好，我信。可你说他们之间有男女之情，我可就不信了。阿征从小就护着暄儿，完全是当亲妹妹的。就算是这孩子一时糊涂，舅舅不能也跟着……”

她没说出“糊涂”二字，私心里，她不愿意相信路征和周暄是男女之情。一则，这两人来往，全在她眼皮子底下，他们关系亲密，她也是知道的。自她的眼中看来，这两人清清白白，并无情愫。二则，若是这两人真在她不注意的时候产生了男女之情，那可就真的麻烦了。

杨氏又道：“舅舅，此事不要再提了。过两日，我跟阿征好好谈谈。”她想着，也许是时候帮路征选个妻子了。路征没有女性亲眷，阿玉还没回来，这事还得她出面。

她态度坚决，舟山先生一时半会儿也勉强不得。——说到底，杨氏是周暄的母亲，舟山先生虽是长辈，但是在周暄的婚事上，也不便过多插手。

只是这样一来，舟山先生觉得颇对不住路征，有负路征所托。他叹一口气，想再问问周恕的意思。

晚间，他果真跟周恕提起了此事，也不说是路征所托，只说是瞧这俩孩子感情好，可为夫妻，问周恕怎么看。

周恕很是诧异：“舅舅怎么想起这个了？阿征跟暄儿？这哪儿跟哪儿？”他说着一脸恍悟：“舅舅你这么说，我倒想起来了。阿征今年是十八了吧？是该议亲了。可怜这孩子没爹没娘，我回头跟真真说说，让她费费心。”

——这夫妻俩虽然没有事前沟通，但是态度竟出奇的一致。

舟山先生叹一口气，心说，这回真是对不起阿征了。

路征自拜托了舟山先生后，就心中期待着周伯父周伯母同意。他还特地请教了府里的老管家，提亲该如何做，需要准备什么，又让和平去一一备来。

他忐忑而期待，早早在自己府中用过餐饭，又换了崭新的衣衫鞋袜，再三确认无误，才理理心情，去了周家。

这一路上，路征都在思索，他该以什么姿态面对周恕夫妇。是不是要比之前再多一些恭敬？或是再多一点亲近？周伯母会不会问起，他是何时发现自己对周暄的心思的？或者问他，将来会如何对待周暄？

——他想，历来丈母娘问的都差不多。周伯母一向疼他，想来不会多为难他。而且，他知道他自己这辈子肯定会好好对周暄。所以，他根本就不必害怕丈母娘。

这回他在周家只见到了杨氏，并没有看到周暄。虽然心有遗憾，但仍然满怀期待。

杨氏见了他，似乎比平时更热情些，伸手唤他过来：“阿征，你来的正好。伯母正有事找你呢。”

路征心中一喜，暗想，恐怕此事已经成了。他快步走近，施了一礼，笑道：“周伯母。”

杨氏招呼他坐了，才说道：“阿征今年是十八岁了吧？”

路征心念微动，答道：“是，还不到十八岁。”——他想，他跟周暄相差三四岁，这年龄差大概还算合适吧？这，难道是传说中的合八字？

杨氏点一点头，说道：“十八岁，也不小了，的确是该娶亲了。”

路征笑一笑，也不说话，等杨氏继续说下去。

杨氏又道：“你无父无母，虽说长姐如母，可是玉儿也不在你身边，没照看着你。这些年，你叫我一声周伯母，我也该尽到伯母的责任，你说是不是？”

路征暗暗思忖着这话，隐约觉得似乎哪里不对劲儿。

“我想着，是不是该帮你选一个好姑娘了……”

杨氏话未说完，路征便站了起来：“周伯母，此话何意？”

“急什么？先坐下，听我说。”杨氏笑得慈爱，“也是我考虑的不周全。过两日，就请人去打听一下，京城中尚待字闺中的姑娘。也不知道阿征你心目中的妻子，是个什么样的姑娘…