有道是，贫贱之交不能忘。焦亭如今正落魄，她此刻帮了他，他必会心生感激。

她十分爽快，要丫鬟付了那群人所说的银钱，又命丫鬟拿出一些钱财赠予焦亭。

焦亭初到京城，却因水土不服而生病，花光了钱财，又欠下债，被客栈的店伴数落打骂。他又不能打那些丝毫不会武功的店伴，原想着忍耐下来，挨这一顿揍。等身体好了，或卖艺或做苦力，将欠下的债还上就是了。却不想，有一个衣饰华贵，天仙样的姑娘出手不但出手相助，还慷慨赠银。

焦亭茫然之余颇为感动，呆呆的，任丫鬟把匣子塞进他手里。

店伴骂骂咧咧散去。

林樾蓉道：“常言道，一分钱难倒英雄汉。这位好汉不用介怀。这些钱财只管拿去使用就是。”

焦亭怔怔的，只说了句：“在下焦亭，谢小姐仗义，不知小姐家住何处，改日焦某定然加倍奉还。不过这些，小姐还是拿回去吧。”

林樾蓉并不去接匣子，而是转身回了轿子，边走边道：“焦大哥尽管先使着，不必急着还。还有，我姓林。”

“林？”焦亭呆愣了片刻，“难道是富甲天下的万安伯家的小姐？”出手如此阔绰，排场也不小，莫不真是万安伯林家的姑娘？

临街的酒楼二楼，舟山先生亦道：“是林万里的孙女儿？”虽是问句，却用着肯定的语句。

周暄点头：“是万安伯家的姑娘。”

舟山先生哂笑，不再说话。

晚间周恕夫妇并周暄陪着舟山先生说话，期间，杨氏小心翼翼地道：“舅舅，侯府那边递话，说侯爷想见见您。”

舟山先生神色微变，沉默不语。

周暄莫名其妙，忽听父亲道：“暄儿先回去休息吧。”虽然内心好奇，周暄仍是起身施了一礼，告辞离去。

她走出厅，远远瞧见一个人提着灯笼缓缓走来。她笑了笑：征征……

灯下夜谈

夜色如墨，路征孤身一人提着灯笼悠悠然走来，瞧见周暄，笑了一笑，问道：“你在这儿做什么？”

周暄早回过神来，福了一福：“路哥哥好。”

“怎么不进去？”路征往前一步，踏上了台阶，距周暄不过尺余距离。

檐下的灯笼发出光亮，将人的身影拉的长长的，路征干脆熄了手里的灯笼，放到一边。

周暄答道：“爹爹娘亲还有舅公在里面说话，让我回去休息。”

路征听出她话里的一些小不满，又是一笑：“哦，原来是这样。”

他猜想，里面的话，他多半也听不得，就继续站在檐下，问周暄：“那你这是要回去休息吗？”

周暄点头：“嗯。”她寻思着，现下还早，她可以回去看会书，再沐浴休息。她看看路征，忽的想到，她这一走，路征岂不是要孤零零地站在这儿，等舅公他们说完话？

她咳一声，细声细气地问：“那路哥哥呢？是要等一会儿吗？要不，咱们说会儿话？”

路征的确不打算就此返回，他点头，欣然同意：“好啊，不过你想说什么？”

灯光下，姑娘秋水样的眸子闪烁着细碎的光芒，流光溢彩，不外如是。他忽然有些好奇，这个年纪的小姑娘平时都喜欢说些什么。

周暄瞧他一眼，见他微微含笑，眼神认真，她心里欢喜，说到今日与舅公上街，先去酒楼，后去东市。酒楼的说书人声音特别大，东市街头的卖艺人身手了得……

路征边听边点头，接道：“很多年前，我也见过很精彩的杂技……”他用手比划了一下，像是你说的堆罗汉，可以堆的很高很高……

周暄奇道：“在东市看的吗？真能叠那么多人？”

路征手微微一顿，停了片刻，才道：“不是东市，是很早以前了……”

早得有时候他都要怀疑，那是真的还是梦境了。

他们两人在外面漫无目的地闲聊着，厅中的三人已结束了谈话。舟山先生不愿与忠勇侯见面，这个想法多年不曾改变。周恕自不会勉强他。

杨氏无意间看向外面，瞧见了正交谈的女儿和路征，下意识咦了一声。

这一声惊叹，一则是因为路征此刻来访，二则是因为看得出来，女儿和路征相处得不错，甚至可以说相谈甚欢。

多年前，这俩人一起学过，一起玩儿过。近一年来，这还是她第一次见他们单独相处。她听不到他们说什么，但是仿佛能感受到他们的轻松与愉悦。

舟山先生也随之望了过去，看向灯光下，不远不近，站着的正说话的少年男女。

路征平日看着老成，然而也不过才十七岁。昏暗的光芒从灯笼中流泻出来，使他的侧脸看起来稚嫩了些。他正含笑瞧着周暄。灯光蹂碎了洒进了他的眼眸，亮晶晶的。

而周暄，花样的年纪，花样的人儿，她微扬着头，说着什么，煞是可人。

舟山先生瞧了会儿，便移开了视线，说道：“他们俩感情不错……”

杨氏一