怎样的生活。”

“我出身清贵，不亚于琅琊王氏，可在兄长出头之前，却只能死守着出身这个旧招牌，过着连好些二流世家都比不上的日子。”

“族老们见我生得漂亮，便起了待价而沽的心思，一个个恨不得我能在一朝之内长大成人，嫁个真正的贵婿，也好扶持娘家。”

“恰好那时谢蕴传出了才名，一朝之间，缘风咏絮的美谈便传遍了建康，族老们心念一动，也想让我去学上一学。”

“可人生来就有资质的差别，我就是不如谢蕴那般聪慧，不如谢蕴那般机敏，再怎么学，也看不透史书中的那些大道理，写不出能够让人交口称赞的好诗。”

王池说着说着，眼中竟有了泪意。

“我那时真的很害怕，怕自己担不起族里的厚望，怕自己会被胡乱嫁给一个一无是处的夫婿，更怕那夫婿处处都好，我却配不上他。”

“好在兄长有出息。”王池拿起绢帕，轻轻擦了擦眼角涌出的泪水，“他是那样地出类拔萃，一举让太原王氏成为了仅次于陈郡谢氏的望族。而我也不知是幸运还是不幸，竟因此而成为了江左的皇后。”

“我那时做梦都不敢相信，这样的殊荣，竟落在了我的头上。”

王池怅然地看向姚黄：“皇后，国母，江左最尊贵的女人之一——多么高的地位，多么难得的机会啊！”

“可是，没过多久，我便明白了，皇后并不是一个仅仅代表着尊荣的位置，它还意味着无尽的悲苦与忍耐。”

“寻常人家的男尊女卑，在宫闱之中，得到了数倍的放大。贫夫贫妇尚可嬉笑怒骂，可在宫中，一旦触怒圣人，便是谁都想象不到的灾难后果。”

“再怎么无能的圣人，也是后宫的天。更何况，皇后面临的，绝不仅仅是一个身为皇帝的夫君，还有无数朝臣的期待与苛责。”

“我终于明白褚太后眼中时常的忧虑是来自何方。”

“她上了那群朝臣的当，一辈子都在为了根本不属于自己的皇位殚精竭虑。她瘦削的肩膀，原本不该承担那么多的责任，可她没有办法。她完全相信，自己身为皇后，身为太后，对司马氏始终有着一份应尽的责任！”

“可我真的累了。”王池疲惫地闭上双眼，“这浩浩河山，与我有何干系？我不过是想好好活着，远离这尘世纷扰，远离这蝇营狗苟。我再也不想过那种担惊受怕、忧思恐惧的日子了。”

“皇后也好，皇帝也罢，不过都是一把沉甸甸的金锁。我不艳羡它的辉煌灿烂，也请它不要再束缚我了。”

姚黄爱怜地看着自己的主子，看到她苍白的面孔之上，显现出了一种难以言喻的动人色彩，如此脆弱，又如此缥缈，恍若月色之下的神女，下一秒就会随风而去。

可她仍怕王池会后悔，会因这个冲动的决定而痛苦，所以不得不再次确认：“娘娘，那可是皇位啊——”

王池缓缓摇头：“那是不属于我们的皇位，我与永儿，谁都没有这样的本事。”

姚黄终于重新跪坐到案前，继续方才那因震惊而中断的记录。

然而，她还没来得及带着王池的口谕踏出宫门，建康城中，或者说，江左战场上，又生起了新的变故。

自打那鲜卑人到了京口，谢瑾就收到了郗归关于此事的来信。

在司马恒带着那鲜卑细作的供词进入台城之时，谢瑾也在发出一道道命令。

这两日以来，他看似没有动作，只于府中作壁上观，实则却在一道道打通关节，通过淮水、大江、陆路三个法子，给前线的将士们运粮，又派了堂兄谢循亲自监督，务必及时将粮草送到寿春、洛涧等地。

与此同时，他还在处理一封封来自北秦内部的消息，时刻关注着秦军的动向与江左的应对，试图于纷繁复杂的战报之中，真正理清如今的战况。

然而，自打郗归做出了放弃洛涧的决定，纵容北秦军队从这个口子进入扬州北境之后，战场上的消息便开始变得模糊不定。

“乱了，一切全都乱了。”谢瑾眉头紧皱，按了按自己额角。

“少度走到哪里了不知道，何冲走到哪里了也不知道，就连子胤在寿春的战况，也竟没有人知道。再这样下去，这仗还怎么打？”

一旁帮着整理信件的侄儿谢山，听了这话后，不由也叹了口气：“自从北秦军队自洛涧南下，那群蛮人便在扬州北境猖狂了起来。守军与秦军犬牙交错，交叉作战，战场上音书阻绝，根本来不及传递消息。婶母为何要做出这样的决定，害得我们如今完全摸不清楚前线的情况。”

谢山连着看了几个时辰的信件，脑中晕乎乎的，一不小心便说出了肺腑之言，直到被阿辛扯了扯袖子，这才意识到自己究竟说了什么。

“叔父，我——”

他抬头看着谢瑾沉沉的面色，支吾着不知该说些什么。

谢瑾面无表情地将手中的茶盏放到案上，声音冰冷得不带什么起伏：“转过身去，好好看看舆图。北秦多少人马，江左又只有多少兵