头顶忽地传来应策的低笑声：“倒也不必抱这么用力, 荔儿莫不是想勒死我？”

颜荔腾地红了脸，从他身上弹开, 嗫嚅道：“可以了罢……”

见她面色绯红, 杏眸如水，应策喉骨微动, 道：“荔儿果真是我的灵丹妙药, 心口一点也不难受了。”

颜荔满是怀疑地看着他, 怕不是方才所说的难过……是在骗她的罢？

但她不敢问，万一不是，岂不是真真坐实了她对他的道歉并非真心。

回转过身, 颜荔脊背挺得笔直, 半分衣衫也不曾触到身后之人。

应策见了不禁低笑，清越好听的笑声回荡在夏夜晚风中, 没有人看到他微微翘起的唇角。

回到应府时已近三更，赵管家揉了揉惺忪的睡眼，忙不迭地前来马下迎接。

“爷要下马石么？”

应策摇了摇头，下了马，朝颜荔伸出手来，“荔儿跳下来，我接住你。”

赵管家见状，连忙后退着缩回暗处去了。

颜荔登时羞红了脸，可又不敢如他那样利落地下来，只得轻咬朱唇，悬着一颗心，颤巍巍地朝他怀中扑去。

应策长臂伸展稳稳地接住了她。

两人四目相对，在他漆黑的眼眸中，颜荔看到了自己失措紧张的脸。

良久之后，她小声提醒：“可以放我下来了。”

应策这才如梦初醒，将她轻放在地上，咳了咳：“时辰不早了，早些安歇。”

“嗯，你也是。”

颜荔几乎是落荒而逃。

看着她如小兔子般飞快消失的身影，应策怔了一下，尔后不禁笑了。

翌日，应策不到晌午便回了府，换了衣裳用过午饭，他来到颜荔的房门首，见她正与颜芙一道忙着晾晒花瓣，脸颊被太阳晒得微红。

应策便没叫她，而是转身去了厨房，不多时端着两盏冰湃酸梅汤走了回来。

“日头这么大，两位姑娘不防歇一歇，过来喝点儿酸梅汤去去暑气。”

颜荔这才发现他回来了，不禁奇道：“怎么这会子回家来了？是要日中小憩？”

应策笑着摇了摇头，将瓷盏置在石桌上，见她们姊妹过来坐下了，这才道：“今日天黑前，霍兄便要动身回庆州去了。”

颜荔微愣：“今日便要走？那我姐姐也要……”

她看向颜芙，后者神色未变，淡笑道：“可算是有个准信儿了，先前总是不知何日出发，一直惴惴不安，如今倒可以放心了。”

见妹妹红了眼圈儿，她不禁笑道：“傻丫头，我只不过是去庆州而已，又不是不回来了。”

应策不忍见到颜荔伤心，便道：“就是，若是日后你想颜芙姑娘了，我们也可到庆州去探望，左不过三四日的路程。”

颜荔泪眼朦胧地看向应策：“子安当真愿意带我去看姐姐？”

心口似是被甚么重物击了一下，应策凝视着她的眼睛：“当真，只要你想，我们想何时去就何时去，去几次都行。”

颜荔哽咽着道：“我可记住你说的话了，你可不许反悔。”

“荔儿！”颜芙连忙打断妹妹，跟应策陪笑道，“应公子千万别怪罪荔儿，她年纪小不懂事，有时说话口无遮拦，并无意冒犯公子。”

应策笑道：“颜芙姑娘不必担心，荔儿性子如何我再清楚不过，我不会生她的气的。”

颜芙这才放下心来，可颜荔却偷偷瞪了应策一眼，小声嘀咕：“扯谎，明明昨儿还说我呢……”

应策恍若未闻，唇角微勾，似笑非笑地看着她：“荔儿可是有甚么想说的？”

颜荔连忙摆手儿：“没有没有。”

她可不敢胡乱说话，谁知道这话会不会再次狠狠地伤了某人的心呢……

传完了话，应策便回房歇息去了，留下两姊妹说悄悄话。行李是早已收拾好的，颜芙也并无太多东西要带，即便两人都很不情愿，但天色到底是一点点地暗了下来。

日暮降临，霍府的马车也来到了门前。

霍长川一身玄色衣衫，面容冷峻地立在车边，与应策辞行后，便带着颜芙上了马车。

车帘掀起，姊妹两人依依惜别，双双哭红了眼。

霍长川眉头微蹙，沉声道：“时辰不早了。”

颜芙忙拭了拭颊边的泪水，道：“荔儿你一定要多多保重，别忘了咱们的约定。”

“姐姐保重，我一定会常去看你的。”

再三叮咛，百般不舍，马车终究启程。

看着那两辆马车渐渐消失在街角，颜荔没忍住呜咽着哭了起来。

应策顿感一阵心慌，低声哄了好久，少女依旧哭得十分伤心。

他一时没了主意，只得将她半拥半抱地带回了房里，叫厨房做了许多她喜欢的点心果子来，满满地摆了一大桌，颜荔也只是看了一眼，便继续落泪。

应策生平头一回体会到“束手无策”是甚么感觉。