地脸色微红，咳了咳，道：“是我方才冒犯姑娘了，你别生我气。”

颜荔抬眼瞧他，面露疑色：“应公子，你说是让我去你府上，做你的贴身侍女对罢？”

应策颔首：“正是，有何不妥么？”

“你一向对你的贴身侍女如此客气么？”

应策摇了摇头：“在此之前，我并未有侍女伺候，府里也只有两三个小厮罢了。”

颜荔杏眸微瞪：“那我去了，你会习惯么？”

“唔，若是为了姑娘，我会慢慢学着习惯的。”

颜荔：“……”

怎么说得好像这全然是为了她一般？明明他也是想借此机会，拒绝掉外面的一切莺莺燕燕好么？

明明是两人各取所需，话却说得好像是他为了她牺牲很多一般……

她细细打量着应策，见这人虽长得十分俊美无害，但实则心眼儿很多，细看之下，那微勾的薄唇，那含笑的凤眸，怎么说，都透着一股子奸诈味儿。

后知后觉的，颜荔觉得自己上了一艘贼船。

这只船修饰华丽，遍布蜜糖陷阱。

故人

马车停在了应府门前，管家一早地便候在门首，见少爷下了车，连忙上前搀扶。

车下早早地备上了下马石，颜荔轻敛裙衫，身姿摇曳地踩在青石板上。

管家匆匆看了一眼她便低垂着头，心中有些纳闷，不是说是烟波阁的歌女么？怎的这通身的气派倒像是个娇养的千金小姐？

又见少爷待她极为敬重，举手投足间压根儿没将她视作婢女，管家顿时回过味儿来——

看来传言非虚，少爷与这位颜姑娘当真是青梅竹马，早早定有婚约。

如若不然，他堂堂状元郎，即便对一小小歌女动了心思，又怎会如此彬彬有礼？

今朝风气开放，达官贵人蓄养外室娼妓亦是司空见惯，只不过是解闷儿取乐的玩意儿罢了，没有谁会当真放在心上。

可少爷待颜姑娘如此不一般，管家虽诧异，却也很快明白原委。

应少爷虽家财巨富，但品行高洁，从不流连烟花之地，更无甚么红颜知己。

过去二十载，虔心临窗读。

一朝跨白马，不忘旧识约。

管家不禁赞叹，如此痴情儿郎，当真是世间罕见。

又见颜姑娘身姿窈窕，姿容明艳，一颦一笑皆是妩媚风流，不禁愣了愣，忽地察觉到一股热烈的目光，管家循着看去，看到少爷神情微冷，当即低下头来，不敢再看。

应府虽只有三进院子，却修得精致婉约，亭台楼阁，假山花园，极具江南韵味。

走了片刻，来到了应策居住的院子，甫经过影壁，便看到一片郁郁葱葱的竹林。

绿叶掩映下，有一座茅庐，古朴可爱，上有一牌匾，写着“竹隐”二字，笔走龙蛇，十分飘逸。

落款是子安，正熙廿七年仲秋。

颜荔默默算了下年份，有些诧异地看向应策，十五岁时便可以写出如此好的字来？

她瞬间觉得自己的簪花小楷有些过于小家子气了。

应策不知她所想，见她望着自己，便指着一旁的厢房道：“姑娘放心，说是贴身侍女，也不过是在书房里整理整理书帖、煮煮茶罢了。那边便是姑娘的住所，我已让人收拾妥当。”

“老赵，将姑娘的行李拎进去。”

管家忙应：“嗳——”

应策薄唇微勾，看着颜荔：“姑娘要不要参观一下我的书房？”

“有劳公子带路。”

两人去了无涯堂，牌匾依旧是应策早年所书，髹漆斑驳，满是岁月侵蚀的痕迹。

颜荔看着满屋子堆得满满登登的书架，不禁咋舌：“读书人都像你这样，有这么多书么？”

应策道：“也不尽然，只是我有收藏书卷的爱好罢了。”

“哦……”颜荔随意翻了翻，见有些书看着极为陈旧，书脊破败，页面泛黄，疑惑不解，“应公子怎么不收些新书来？这些也太破旧了些。”

应策笑道：“姑娘有所不知，这些是孤本，虽残破不堪，却价值千金。”

“啊？”颜荔登时红了脸，“还有这种说法……”

真是太丢人了。

应策见她涨红了脸，连忙安慰道：“姑娘未接触这些，不知道也属正常，不如我们去看看别的，我之前还收集了不少稀有玩意儿，姑娘定然会感兴趣。”

说着，便领着她来到了一只檀木架旁，指着上面琳琅满目的物件儿一一介绍。

“这是我去裕州游历，途径一位老者家中，见他木雕技艺十分精湛，便跟着他学了一段时日，亲手雕刻的人偶。”

颜荔目光落在那只木偶上，不禁怔了一下，那人的长相……怎么与三年前的她如此相像？

难不成又是他那位“故人”？

心口微闷，颜荔垂下眼，神情恹恹。

应策不明所以，忽地看向木偶